La última cena con el banquero cántabro en la capital económica de Italia

Se desvela por Miguel Pérez, subdirector de La Vanguardia. Ese día Emilio Botín había jugado un partido en el estadio de la Juventus. Confesó que no había llegado el momento de la sucesión.
Viernes pasado. Es noche cerrada en Milan cuandoEmilio Botín, -chaqueta azul, camisa blanca y ajustado pantalón rojo Santander- desciende de una monovan corporativa y cruza decidido el umbral de la renacentista casa del Manzoni, en el centro de la capital económica de Italia. Acude al encuentro de un reducido grupo de periodistas que le espera en el atrio del inmueble que fue casa de poetas.Tras los saludos de rigor, fiel a su estilo, el banquero entra en materia. Abre el fuego para disipar la idea de que su edad es un argumento para dejar la presidencia del banco. Comenta, con un punto de coquetería, que llega algo cansado después de estar jugando al fútbol, «media hora y con lanzamiento de penaltis incluido», con un grupo de empresarios y socios en el estadio de la Juventus de la vecina Turín. Para los incrédulos exhibe un par de fotografías en las que se le ve en zamarra y calzón corto. No es la primera vez que aparece en los medios de comunicación alguna imagen del banquero con posado relajado y risueño haciendo deporte. En alguna ocasión acompañado por su piloto preferido, Fernando Alonso. Precisamente, el encuentro se celebra en Milán coincidiendo con el gran premio de Italia de fórmula 1, que se celebra en la próxima Monza, donde Ferrari, la marca que patrocina el Santander, es la scuderia reina.El banquero logra mantener intacta esa primera impresión de buena forma durante las más de tres horas y media que dura la velada, contestando distendidamente y con prolijidad todas las preguntas. Eso sí después de una abigarrada presentación de las principales magnitudes y actividades de su banco, de pie ya sin chaqueta, visible un destacado bordado rojo con el logo Santander en la camisa.Botín encarna el perfil clásico del banquero, poderoso porque es consciente de que para seguir haciendo dinero debe elaborar su propia fórmula magistral con las dosis adecuadas de persuasión, consejo y disponibilidad para influir en los gobiernos sin sucumbir a sus periódicas crisis. Una sombra de poder convertida en leyenda.Esté en el Gobierno o en la oposición, Botín elogia a Mariano Rajoy, sin decir ni una mala palabra de su antecesor, José Luis Rodríguez Zapatero. Mientras le escucha, el cronista recuerda la anécdota que sólo un día antes le explicó Luis de Guindos, el ministro de Economía, sobre el banquero, cuando en los momentos de máxima presión sobre la deuda pública española los grandes empresarios le apremiaban para que pidiera el rescate del país. Botín también estaba en el movimiento pactado entre los grandes, aunque el cántabro, combinando claridad con sutilidad, le llamó por teléfono y fue capaz de transmitirle al ministro, pese a lo que le estaba diciendo, «tú sabrás lo que conviene más, y lo que hagas estará bien». Lo que debía ser presión acabó en apoyo incondicional y Guindos aún le está agradecido.Mientras da cuenta de un tan escueta como barroca «ensalada de brotes y flores con gambas rojas sicilianas al jengibre, perlas de mango, parmesano y vinagreta de frambuesa», Botín desvela que pese a sus elogios al Gobierno también quiere tener buenas relaciones con el nuevo secretario general del PSOE, Pedro Sánchez. Y se lamenta de que aunque lo ha intentado un par de veces aún no ha tenido la oportunidad de conocerlo personalmente.Pero no es esa su preocupación fundamental ni la que consume más tiempo de la velada. Hay otras que ve como más apremiantes, las que teme que acaben afectando al entorno en el que se desenvuelve su banco, el objeto de sus desvelos día y noche.Catalunya y los resultados de las últimas elecciones europeas, con la emergencia de grupos políticos como Podemos, son los temas estrella. A ellos vuelve una y otra vez, en muchas ocasiones sin necesidad de que sus contertulios deban preguntarle. Tal vez porque habla de asuntos que le inquietan, deja a medio acabar las costillas de cordero con flan de parmesano y alcachofas salteadas que sirven tras la ensalada.Apoya la línea seguida por el Gobierno de Rajoy en el conflicto planteado en Catalunya y cree que no se debe abrir ninguna negociación con Artur Mas antes del 9 de noviembre, pues la consulta «es ilegal y sobre eso no hay nada que negociar». Después de esa fecha crítica, el banquero apuesta por contemporizar y postula que se abra una negociación sobre el documento de 23 puntos que Mas le entregó a Rajoy en su último encuentro. La idea es que Mas tenga argumentos para agotar la legislatura y los catalanes perciban en esos meses la mejora de la recuperación económica, que Botín augura mucho más fuerte de lo que ahora parece. Y reprocha a los periodistas que sean más pesimistas que él sobre el estado de la economía.Explica que él quiere que los empresarios sean más activos en este debate y postula que el Consejo de la Competitividad se pronuncie. Y se pregunta si casos como el escándalo de Pujol influirán en los próximos acontecimientos.¿Y la sucesión en el banco? Botín, más directo si cabe que en los otros temas, deja claro que él no se plantea la retirada, que ya tiene un consejero delegado de primera, Javier Marín, que es el que trabaja de verdad y que en el banco ya saben que quien pregunte por ese asunto no tiene mucho futuro. Él, subraya, hace lo que le gusta y no lo vive como una obligación. Su firmeza deja claro a todo el mundo que en sus planes inmediatos no figura hacer ningún cambio.La cena termina cercana la media noche y el banquero se despide presagiando nuevos encuentros a los periodistas. La noche siguiente, sábado, Botín tiene programada otra cena en la ciudad capital de la Lombardía con un grupo de empresarios y clientes del banco. Finalmente, el evento se celebra sin su asistencia. Al día siguiente, el banquero vuela en el avión privado del banco, oficialmente para celebrar en la sede madrileña de Boadilla una reunión de la comisión directiva para preparar la junta extraordinaria del próximo día 15. La primera en muchos años que ya no tendrá a Emilio Botín como presidente.