POR UN AMPLIO TANTO (80-63) frente a Lituania. Extraordinario partido del equipo español que ha ido de menos a más en esta gran competición. España campeona de Europa por tercera vez en su historia tras batir a Lituania
La selección española de baloncesto se ha proclamado campeona de Europa por tercera vez en su historia tras batir este domingo en la final del Eurobasket 2015, disputada en el Pierre Mauroy de Lille (Francia), a Lituania por un claro 80-63, en un partido dominado de principio a fin por los de Sergio Scariolo.
España, campeona continental en 2009 y 2011, siempre bajo la dirección del técnico italiano, ha sido muy superior a su rival en la pelea por la medalla de oro y ha mandado en el marcador con diferencias por encima de los diez puntos durante casi todo el encuentro y controlar a unos lituanos demasiado erráticos y lastrados por sus fallos en el lanzamiento y sus pérdidas.
Como durante todo el torneo, el pívot catalán Pau Gasol ha sido el mejor jugador español del partido, firmando un gran ‘doble-doble’ con 25 puntos y 12 rebotes, y defendiendo a la perfección a la estrella de Lituana, Jonas Valanciunas, al que ha dejado en 10 puntos.
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La selección española de baloncesto aspira a proclamarse este domingo (19.00 horas/Telecinco) campeona de Europa por tercera vez en su historia, para lo cual volverá apoyarse en apabullante dominio que está exhibiendo Pau Gasol ante una selección lituana que también gira en torno a un pívot poderoso como Jonas Valanciunas.
España puede sumar su tercer entorchado europeo en los últimos seis años, reafirmándose como la gran dominadora del baloncesto continental en los últimos tiempos, una condición que estaba puesta en entredicho, pero que Pau Gasol se ha encargado de recordar a base de actuaciones espectaculares.
El punto álgido del torneo para enmarcar que está completando el pívot de Chicago Bulls llegó en semifinales, cuando sus númerossubieron hasta 40 puntos y 11 rebotesy destrozó las ilusiones de los 27.000 espectadores reunidos en el Stade Pierre-Mauroy de Lille para ver ganar a Francia.
A sus 35 años, Gasol se ha echado a la espalda una selección plagada de bajas importantes (su hermano Marc, Navarro, Calderón, Ricky Rubio, Ibaka) y la ha llevado hasta la final de este Eurobasket y, de paso, también a losJuegos Olímpicosde Río de Janeiro.
El máximo anotador y taponador del torneo ha sido el faro indiscutible de España, pero en estas eliminatorias, donde ha encadenado victorias ante Polonia, Grecia y la anfitriona, ha encontrado el apoyo de su compañeros, especialmente en la parcela defensiva, donde Sergio Scariolo ha desconcertado a sus rivales con maestría, especialmente con su punto fuerte: las zonas.
Empezando por la posición de base, donde Sergio Llull ha desactivado a dos talentos como Vassilis Spanoulis y Tony Parker, y llegando hasta el juego interior, donde Felipe Reyesha reivindicado su valía un año después de ser el gran ‘olvidado’por Juan Antonio Orenga, todo el equipo español se ha vaciado primando el colectivo por encima de lo individual y llegando a una final que, independientemente de su desenlace, ya supone un éxito.
Pero cumplido el principal objetivo, España ahora quiere más, esa medalla de oro que le permitiría emular los éxitos de 2009 y 2011. Cuando la mayoría de los pronósticos situaban a Serbia como el adversario en esta última batalla, la selección lituana dio la sorpresa y se metió en su segunda final consecutiva.
Lituania, un país ‘enfermo’ de baloncesto
Curiosamente, Lituaniaviene de ganar en las eliminatorias a las dos selecciones que se habían impuesto a España en este Eurobasket, la propia selección balcánica (67-64) e Italia (95-85), que cedió en cuartos de final después de una prórroga.
Sin un cartel de favorito tan llamativo como otros años, el equipo báltico se ha vuelto a plantar en la final liderada porJonas Valanciunas. El duelo entre el pívot de Toronto Raptors (16.9 puntos y 8.3 rebotes por partido) y Pau Gasol se antoja decisivo, quizá la clave más importante del encuentro.
En el juego exterior, el madridista Jonas Maciulis está brillando y ya fue el héroe en octavos, cuando anotó 34 puntos y salvó a su equipo de caer al abismo ante Georgia. Laacertada dirección de juego de Mantas Kalnietisy la versatilidad del alero del Unicaja Mindaugas Kuzminskas también han sostenido al equipo en varios momentos durante el torneo, en el que acumulan siete victorias y una única derrota ante Bélgica.
Con estos mimbres, el seleccionador Jonas Kazlaukas ha perpetuado el milagro de Lituania, un país ‘enfermo’ de baloncesto y con poco más de tres millones de habitantesque se ha proclamado campeón de Europa en otras tantas ocasiones(1937, 1939, 2003). Sin embargo, la custodia del hipotético cuarto oro se encuentra en unas manos muy poderosas: las de Pau Gasol
