«Quiero llegar en Parayas a los dos millones de viajeros en cinco años»

El propietario de la aerolínea avanza que sus intenciones para próximas rutas pasan por unir Santander con alguna de sus bases de Marruecos, Italia, Alemania, Gran Bretaña o Escandinavia
©EL MUNDO CANTABRIA/JESÚS LASTRA / SantanderTiene su negocio a miles de metros de altura y vive a la velocidad de su flota. Michael O’Leary, presidente de Ryanair, despierta expectación allá donde va. Aterriza en Parayas y rápidamente se gana a las cámaras. Tras la rueda de prensa analiza para EL MUNDO los planes de la aerolínea en Cantabria.
«El Gobierno nos ha ganado la partida con el convenio de promoción nuevo»Pregunta.-¿Qué motivos llevaron a Ryanair a apostar por Parayas en 2004?Respuesta.-Lo considerábamos como un gran aeropuerto con unas magníficas instalaciones. Además, Santander era una ciudad conocida a nivel europeo pero que adolecía de vuelos internacionales. Creo que a la vista está queCantabria ha pasado de tener un aeródromo regional a atender a más de un millón de viajeros.P.-¿Se esperaban estos resultados?R.-La verdad es que no. Estimábamos que podríamos trasladar entre 400 y 450.000 pasajeros, pero nunca 950.000. Con todo, creo que seguiremos mejorando y transportaremos en Parayas más de un millón de personas en 2013.P.-¿Cómo valoran el apoyo del Gobierno regional en estos años?R.- No es suficiente, pero siempre considero que no es suficiente (sonríe). En mi opinión, el éxito de esta alianza queda demostrado con las estadísticas del aeropuerto de Santander.P.-¿Han sido duras las negociaciones para cerrar el convenio para los próximos cuatro ejercicios?R.-Tenemos por costumbre no comentar nuestros contratos. No obstante, el Ejecutivo y el aeropuerto han ganado la partida ya que no hemos obtenido lo que teníamos pensado.P.-Ha anunciado nuevas rutas en Parayas para invierno de este año y primavera de 2014, ¿puede avanzar algún destino?R.-Los trayectos nacionales son más complejos por el aumento estatal de tasas aeroportuarias, por lo que miramos otras zonas. Queremos elevar los vuelos a las Islas Canarias y luego estudiamos conectar Santander con alguna de nuestras bases de Marruecos, Italia, Alemania, Gran Bretaña o Escandinavia.P.-¿Qué debe hacer Parayas para mejorar sus tráficos?R.-Seguir trabajando con nosotros. Ciertamente no hay mucho más que pueda hacer, el reto lo tiene Ryanair y no Santander.P.-¿Cuál es el techo del aeropuerto cántabro?R.-Nuestro objetivo es conseguir en el próximo lustro que Parayas registre dos millones de pasajeros.En esos números sí podríamos pensar en asentar una base aquí y la siguiente meta sería lograr tres millones de viajeros. No hay que poner límites, sino trabajar de forma gradual.P.-¿Considera la actividad de Ryanair en Bilbao perjudicial para Santander?R.-Siempre me he negado a aceptar que ambos aeropuertos sean competidores. Yo más bien los veo como compañeros que se favorecen de sus sinergias si tienen una actividad elevada. Considero a Santander y Bilbao dos grandes ciudades y para nosotros van a seguir siendo dos socios importantes en el futuro.1,8 millones de pasajeros, requisito para ser baseEn la jornada de ayer numerosos medios internacionales avanzaban que Ryanair iba a anunciar en Parayas que Cantabria se convertía en base en el Norte de la aerolínea. Su presidente, Michael O’Leary, rechazó en Santander tal posibilidad de forma inmediata. ¿La razón? Aún no tiene volumen de pasajeros suficiente. «Esa circunstancia la estudiaríamos cuando Parayas registre entre 1,7 y 1,8 millones de viajeros. Además, aunque tiene unas instalacionesmagníficas,la pista cuenta con algunas complejidades técnicas debido a su proximidad al mar y a la montaña. También hay que tener en cuenta las trabas que nos supone el aumento de las tasas aeroportuarias».O’Leary acudió a Santander para celebrar que Ryanair ha trasladado a 4,5 millones de viajeros en Parayas. Por ello, anunció billetes a 15 euros desde Cantabria para las próximas semanas. Igualmente se afanó en desmontar las «falsas denuncias » sobre problemas de seguridad.