Hay una regla no escrita de la política española que cada vez cuesta más disimular: cuando VOX baja, tranquilidad; cuando VOX se estanca, silencio; pero cuando VOX empieza a acercarse al 20%, el aparato político y mediático parece despertar de golpe.

Entonces aparecen entrevistas a antiguos militantes y dirigentes que abandonaron el partido hace años, convenientemente recuperados por algunos podcasts de enorme audiencia. Aparecen también determinados periodistas y opinadores que se presentan como voces independientes o como representantes de una derecha alternativa y que, casualmente, concentran buena parte de sus esfuerzos en explicar por qué VOX no debería ser votado. Y aparecen nuevas siglas que prometen convertirse en la gran alternativa, aunque la experiencia demuestra que muchas de ellas terminan siendo poco más que ruido electoral.

Puede llamarse casualidad. Puede llamarse pluralismo. Puede llamarse libertad de expresión. Pero cuando el fenómeno se repite cada vez que VOX crece, resulta legítimo preguntarse si detrás existe algo más que una simple coincidencia.

Porque hay algo que parece preocupar especialmente al Partido Popular: que VOX deje de ser visto como un partido de acompañamiento y pase a convertirse en la alternativa real al actual modelo político.

Durante años se ha intentado convencer al votante de derechas de que solo existe una papeleta útil. El mensaje es conocido: votar a VOX divide, beneficia a la izquierda y termina favoreciendo a Pedro Sánchez. Sin embargo, ese argumento tiene una debilidad evidente: después de años de bipartidismo, España continúa teniendo problemas que el PP y el PSOE no han resuelto.

La inmigración ilegal sigue siendo un problema. Las fronteras siguen necesitando una defensa firme. La presión sobre Ceuta y Melilla no ha desaparecido. Canarias continúa afrontando una situación migratoria especialmente complicada. Y la defensa de la españolidad de nuestros territorios sigue siendo una cuestión que debería estar por encima de cualquier cálculo partidista.

VOX ha sido, con diferencia, la fuerza que con mayor claridad ha puesto estas cuestiones encima de la mesa.

Eso no significa que VOX sea infalible. No lo es. Tiene dirigentes discutibles, decisiones que pueden ser criticadas y posiciones en política internacional que, en mi opinión, merecen una revisión profunda. Precisamente porque se pretende convertir en una alternativa de Gobierno, debe exigírsele más, no menos.

Pero criticar a VOX no obliga a negar una realidad: hoy es la única fuerza política nacional que plantea una ruptura clara con determinadas políticas que llevan décadas consolidándose en España.

Y eso explica buena parte de sus problemas.

Cuando un partido pequeño crece, se le puede ignorar. Cuando empieza a tener representación, se le puede intentar absorber. Pero cuando se acerca a porcentajes próximos al 20%, ya no resulta tan sencillo.

Porque un VOX cerca del 20% cambia las matemáticas.

Puede decidir gobiernos autonómicos. Puede condicionar mayorías municipales. Puede disputar al PP el liderazgo del espacio de la derecha. Y, sobre todo, puede hacer algo todavía más importante: obligar al Partido Popular a asumir posiciones que durante años no ha querido asumir.

Por eso resulta tan interesante la aparición periódica de proyectos que anuncian que vienen a ocupar el espacio de VOX. Todos prometen captar a ese electorado. Todos aseguran que van a representar una derecha distinta. Todos explican que su objetivo es acabar con la polarización.

Y después llegan las urnas.

La política no se gana en los platós, ni en los podcasts, ni acumulando millones de visualizaciones. Se gana obteniendo votos. Y hasta ahora, buena parte de esos proyectos alternativos han demostrado una capacidad mediática considerablemente superior a su capacidad electoral.

Mientras tanto, VOX sigue ahí.

Con errores, sí. Con contradicciones, también. Pero con millones de españoles que continúan considerando que merece la pena votar una opción que defienda unas fronteras controladas, una política migratoria estricta, la soberanía nacional y la identidad española.

Y aquí conviene detenerse en algo que debería ser absolutamente normal en cualquier democracia: defender que Ceuta es española no debería convertir a nadie en radical. Defender Melilla tampoco. Defender la españolidad de Canarias, mucho menos. Exigir que el Estado controle quién entra en España no debería ser considerado una posición extrema.

Son asuntos de soberanía nacional.

Y si un partido es el que más claramente los defiende, es lógico que exista un electorado dispuesto a respaldarlo.

Por eso, quizá la mejor manera de entender el fenómeno VOX no sea preguntarse qué hace mal el partido, sino por qué continúa creciendo a pesar de todas las campañas en su contra.

Porque sus adversarios tienen una ventaja enorme: pueden dedicar cuatro años a explicar por qué VOX no debe ser votado.

VOX tiene otra ventaja, mucho más sencilla: puede señalar aquello que considera que los demás no quieren solucionar.

Y mientras el PP siga pensando que todo el voto de derechas le pertenece por naturaleza, mientras el PSOE continúe creyendo que una parte del electorado no tiene alternativa y mientras sigan apareciendo partidos destinados a fragmentar ese espacio, VOX tendrá una oportunidad.

La próxima frontera puede ser el 20%.

Y si llega hasta allí, quizá algunos descubran que el problema nunca fue que VOX tuviera demasiados votantes.

El problema será que cada vez más españoles han dejado de creer que el PP sea la única alternativa posible para cambiar España.