Además de conocerlos, dos de cada tres entrevistados los ha adquirido en alguna ocasión y de ellos, el 55% los toma a diario
Llevamos un ritmo de vida vertiginoso. Nos falta tiempo para cocinar, para componer una dieta semanal saludable e incluso para ocuparnos de nuestra salud. Hemos abandonado ciertos hábitos de alimentación saludables, pero nos sigue preocupando, y mucho, el bienestar de nuestro cuerpo y mente.
En este caos vital, los alimentos funcionales se han ido introduciendo poco a poco en nuestros hogares. Son alimentos pensados para proporcionar beneficios en la salud y reducir el riesgo de sufrir enfermedades. Eso sí, siempre dentro de una dieta variada y equilibrada, ya que de forma aislada, no curan ni previenen enfermedades. En la actualidad, se pueden encontrar unos 200 tipos de alimentos funcionales, la mayoría lácteos.
Las organizaciones de consumidores alertan de la escasa información sobre este tipo de alimentos que, en ocasiones, inducen a error y confunden porque utilizan formas verbales ambiguas. EROSKI CONSUMER ha querido conocer la opinión de los consumidores sobre estos productos, así como detectar sus hábitos de compra y consumo. Para ello, consultó desde finales de abril hasta primeros de mayo a 1.050 personas originarias de 9 comunidades autónomas: Andalucía, Islas Baleares, Castilla-La Mancha, Cataluña, Comunidad Valenciana, Galicia, Comunidad de Madrid, Navarra y País Vasco.
¿Quiénes eran?
Todos los entrevistados se encargaban de la organización alimentaria de su hogar: ir a la compra, diseñar los menús, cocinar, etc. El 51% eran mujeres y la media de edad era de 48 años. Su nivel de estudios era variado. De cada cuatro encuestados, uno tenía estudios universitarios (e incluso posgrados), otro formación profesional, uno más educación secundaria posobligatoria y el último, la obligatoria.
La mayor parte de ellos estaban sanos. Solo un 25% apuntó que había en el hogar alguien que sufría alguna dolencia (ellos mismos o algún familiar). A cuatro de cada cinco, esta situación les obligaba a cuidar de la alimentación. Gran parte de los entrevistados mencionaba enfermedades y dolores musculares, de los huesos y de las articulaciones. También colesterol y triglicéridos, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiacas y circulatorias.
Conocidos
A pesar de que existen centenares de este tipo de productos en el mercado, no siempre se conoce el término ‘alimentación funcional’. En la encuesta, solo uno de cada cuatro sabía de qué se trataba. A quienes desconocían el término se les proporcionó una definición: un producto pensado para proporcionar beneficios para la salud y reducir el riesgo de sufrir enfermedades, siempre dentro de una dieta variada y equilibrada. De esta forma, del total de personas entrevistadas, el 89% conocía este tipo de productos.
Los alimentos funcionales más conocidos son los yogures, la leche, los cereales y las barritas osnacks. La televisión es donde con mayor frecuencia han oído hablar de ellos.
En los hogares
Además de conocerlos, uno de cada tres entrevistados asegura que adquiere este tipo de productos habitualmente y otro 33% lo hace a veces. Compran principalmente yogures, leche, cereales y barritas osnacks. Los eligen básicamente por dos funciones principales: ser bajos en grasa y estar enriquecidos en fibra. Con todo, hay quienes no se han planteado nunca comprar este tipo de productos: el 34% nunca lo ha hecho.
Entre los entrevistados que adquieren alimentos funcionales, el 55% los toman diariamente, otro 26% semanalmente, un 5% mensualmente y el resto con una menor frecuencia. Cuando los consumen, buscan básicamente mejorar las defensas del organismo, reducir el colesterol, adelgazar o mantener el peso y mejorar el tránsito intestinal y la salud de los huesos.
Confianza, la justa
Del total de las personas encuestadas que conocen los alimentos funcionales (aunque no los compren ni los consuman), un 48% asegura que confía lo justo en sus beneficios y otro 18%, poco o nada. Además, el 97% no cree que este tipo de alimentos sean curativos por sí solos, sino un complemento a una dieta variada y equilibrada. Es más, el 64% los considera un capricho.
En este sentido, un 32% añade que con la información que se dispone sobre los alimentos funcionales hoy en día no es suficiente. Exigen mejores explicaciones de los productos y de sus supuestos beneficios con mayor claridad y transparencia. Intuyen que existe cierto engaño.
